Восточно-Померанская операция – последнее сражение на пути к Берлину
Крупномасштабное наступление советских войск в начале 1945 г. на территории Польши, вошедшее в историю как Висло-Одерская стратегическая наступательная операция, закончилось прорывом мощной немецкой обороны. Немецкие войска в Западной Польше были вынуждены отойти к Одеру и Нейсе. Но вермахт начал готовить ответный удар. План Восточно-Померанской операции стал продолжением зимнего наступления Красной Армии в Польше и Восточной Пруссии и этот удар должен был завершить разгром врага и позволить непосредственно выйти на территорию Германии.
К февралю 1945 г. в Восточной Померании скопилась большая группировка немецких войск. Они угрожали флангу и тылу 1-го Белорусского фронта под командованием маршала Г.К. Жукова. В эти дни части этого фронта уже смогли форсировать Одер и захватить рубежи у Кюстрина и Франкфурта-на-Одере. Сложившееся положение становилось крайне опасным в преддверии решающего наступления на Берлин. Командование 1-го Белорусского фронта должно было принять меры к предотвращению удара со стороны Восточно-Померанской группировки вермахта с правого фланга.
Ликвидация противника в Восточной Померании была поручена войскам 2-го Белорусского фронта под командованием маршала К. К. Рокоссовского. Но солдаты этого фронта были к тому времени сильно измотаны многомесячными непрерывными боями. Поэтому его удар должны были усилить несколькими армиями из 1-го Белорусского фронта. План операции предполагал их наступление на Кольберг, Штеттин, Данциг и Гдыню, а также их участие совместно с частями Рокоссовского в разгроме немцев. В общей сложности в операции было задействовано около 1 млн. солдат и офицеров. В боях также принимали участие части Войска Польского.
Вермахт оказался перед важнейшей задачей остановить продвижение Красной Армии к Берлину. Потеря почти всей Польши требовала от немцев бросить на Восточный фронт практически все оставшиеся силы. Сохранение контроля над Восточной Померанией позволяло вермахту не только остановить действия Красной Армии на направлении главного удара, но и сдерживать ее от разгрома немецких группировок в Восточной Пруссии и Курляндии. Если бы контрудар, предлагаемый начальником Генштаба вермахта Х. Гудерианом, осуществился, то все успехи январского наступления Красной Армии были бы потеряны.
Немцы располагали меньшими силами, чем маршалы Г.К. Жуков и К.К. Рокоссовский, но они имели мощную оборонительную систему, развитую сеть железных, шоссейных и грунтовых дорог, речные и морские порты. В основе обороны немцев также был Померанский вал, возведенный еще до войны на германско-польской границе и ставший одной из мощнейших линий обороны, построенных нацистской Германией.
Операция началась 10 февраля 1945 г. В первый же день были разгромлены гарнизоны Эльбинга, Швеца и Шенау. Красная Армия продвинулась вперед на 10 километров. Успехи на отдельных участках были поначалу минимальны. Немцы оказывали ожесточенное сопротивление, кроме того, наступательные действия проводились в условиях весенней распутицы и в очень заболоченной местности. За пять последующих дней части Рокоссовского продвинулись в глубину от 15 до 40 километров. 15 февраля 1945 года после упорных боев были освобождены Хойнице и Тухоля, 16 февраля – Пыжице и Банг.
Сопротивление немецких частей продолжало оставаться упорным и советскому командованию пришлось на отдельных участках даже приостанавливать наступление для перегруппировки сил и подтягивания подкреплений. Наступательные бои не всегда имели успех. В районе города Трептова немецкие части смогли вырваться из окружения и перейти в контрнаступление, отбросить назад некоторые советские части. Ожесточённые бои шли за Голлнов, Массов, Альтдамм.
В течение 1 марта в Померании советские части, преодолевая сопротивление противника, с боями продвигались вперед. Кроме того, одновременно в продолжение Нижне-Силезской операции на подходах к Бреслау Красная Армия продолжала сжимать кольцо окруженной в городе группировки противника. 2 марта части 1-го Белорусского фронта перешли в наступление у Альтдамма и прорвали главную полосу обороны противника.
6 марта на правом крыле фронта была прорвана оборона противника и за один день боев Красная Армия продвинулась на глубину 15-18 километров. На левом крыле фронта советские части продвинулись на 12 километов. 8 марта войска 2-го Белорусского фронта начали преследование отходившей 2-й немецкой армии. 3-й гвардейский танковый корпус совместно со стрелковыми соединениями 19-й армии овладел Штольпом и продолжил наступление на Лауенбург.
16 марта части 1-го Белорусского фронта вышли к последнему поясу укреплений немцев у Альтдамма. Маршал Г.К. Жуков приказал временно приостановить наступление и произвести перегруппировку. C 21 марта войска правого крыла 1-го Белорусского фронта приступили к перегруппировке основных сил на берлинское направление. В ночь на 27 марта началось отступление противника из Гдыни, и войска 2-го Белорусского фронта освободили город. Остатки немецких войск отошли на побережье севернее города. В руках вермахта оставался до конца марта Данциг, осаду которого вполне можно считать отдельной битвой при подготовке к наступлению на Берлин.
В боях за Восточную Померанию погибли более 52 тысяч советских бойцов и командиров, а также почти 3 тысячи солдат и офицеров. Германские войска потеряли до 90 тысяч солдат и офицеров убитыми, около 100 тысяч – пленными. Было захвачено большое количество боевой техники. Красная Армия вышла к Балтийскому морю и устью Одера. Тяжёлое поражение привело к отставке начальника гитлеровского Генштаба Х. Гудериана.
Восточно-Померанская операция завершилась полной победой Красной Армии, которая позволила очистить от врага весь восточный берег Одера и ликвидировать угрозу наступлению на Берлин. Теперь советское командование могло начать подготовку к решающей операции – наступлению на Берлин.
